Эпоха американского Интернета заканчивается.
Изобретенный американскими учеными-компьютерщиками в 1970-ые, Интернет охватил весь земной шар. На протяжении первых трех десятилетий основная часть Интернет-трафика проходила через Соединенные Штаты. Во многих случаях данные, отправленные между двумя точками внутри одной страны, также проходили через Соединенные Штаты.
Инженеры, которые помогают управлять Интернетом, говорят, что для Соединенных Штатов было бы невозможно поддерживать свою гегемонию в долгосрочной перспективе в связи с самим характером Интернета: он не имеет центрального «пункта управления».
И теперь баланс сил смещается. Информация все чаще и чаще обходит Соединенные Штаты стороной, что может иметь последствия для разведки — и, возможно, даже военные последствия.
Должностные лица американской разведки предупреждали об этом смещении. «В связи с характером мировых телекоммуникаций мы играем с огромным преимуществом „своего поля“, и мы должны пользоваться этим преимуществом», — сказал Майкл В. Хайден, директор Центрального разведывательного управления, выступая перед юридическим комитетом Сената в 2006 году. «Мы также должны защищать это преимущество, и мы должны защищать тех, кто обеспечивает его нам».
Действительно, руководящие работники Интернет-индустрии и правительственные чиновники признали, что прохождение Интернет-трафика через коммутационное оборудование компаний, базирующихся в Соединенных Штатах, оказалось явным преимуществом для агентств американской разведки. В декабре 2005 года «New York Times» сообщал, что Агентство национальной безопасности создало в сотрудничестве с американскими телекоммуникационными фирмами программу, включающую в себя перехват зарубежных Интернет-коммуникаций.
Некоторые Интернет-технологи и защитники конфиденциальности говорят, что эти действия и другая правительственная политика может ускорить смещение канадского и европейского трафика в сторону от Соединенных Штатов.
«После принятия „Закона о борьбе с терроризмом“ многие компании, базирующиеся за пределами Соединенных Штатов, стали неохотно хранить информацию клиентов в США», говорит Марк Ротенберг, исполнительный директор Информационного центра электронной конфиденциальности в Вашингтоне. "Существует постоянная озабоченность, что разведывательные органы США будут собирать эту информацию без судебного процесса. Особая болезненность по поводу доступа к финансовой информации, а также коммуникациям и Интернет-трафику, которые проходят через коммутаторы США ".
Но экономика также играет роль. Почти все нации считают сети передачи данных очень важными для экономического развития. «Это как любая другая инфраструктура, необходимая для страны», сказала K.C. Клаффи, научный сотрудник Объединенной ассоциации по анализу Интернет-данных в Сан-Диего. «Вы бы так же не хотели, чтобы кто-то владел вашими дорогами».
Действительно, все больше стран начинают понимать, насколько их зависимость от других стран из-за Интернет-трафика делает их уязвимыми. Из-за тарифов, ценовых аномалий и даже корпоративной культуры Интернет-провайдеры зачастую не хотят обмениваться данными со своими местными конкурентами. Они предпочитают вместо этого отправлять и получать трафик с более крупными международными провайдерами услуг Интернет.
Это приводит к странным механизмам маршрутизации, в которых трафик между двумя точками в одной стране проходит через другие страны. В январе, когда кабель был порван в Средиземном море, египетский Интернет-трафик была почти парализован, поскольку он не был совместно использован местными провайдерами, а вместо этого направлялся через европейских операторов.
Проблема стала еще более понятна всем в этом месяце, когда хакеры атаковали и парализовали несколько грузинских правительственных веб-сайтов в ходе боевых действий страны с Россией. Большая часть доступа Грузии к всемирной сети проходила через Россию и Турцию. Третий маршрут — через подводный кабель, связывающий Грузию с Болгарией, планируется завершить в сентябре.
Г-жа Клаффи говорит, что смещение в сторону от Соединенных Штатов не ограничивалось развивающимися странами. Японцы «неистово хотят создать обходные пути через Индию и Китай, чтобы они могли иметь альтернативные маршруты, а не проводить информацию через США».
Эндрю М. Одлизко, профессор Университета Миннесоты, который отслеживает развитие глобальной сети Интернет, добавил: «Мы открыли Интернет, но мы не смогли удержать его в секрете». Хотя Соединенные Штаты передавали 70 процентов мирового Интернет-трафика с десяток лет назад, он полагает, что теперь доля упала примерно до 25 процентов.
Интернет-технологи говорят, что глобальные сети передачи данных, которые когда-то были выгодным преимуществом для Соединенных Штатов, в настоящее время все больше и больше выходят из-под контроля американских компаний. Они решили не вкладывать средства в более дешевые волоконно-оптические линии, которые быстро стали выгодным бизнесом.
Отсутствие инвестиций отражает схему, которая имела место во всех отраслях высокотехнологичной промышленности, от полупроводников для персональных компьютеров.
Риск, говорят Интернет-технологи, заключается в том, что выскочки вроде Китая и Индии делают более крупные инвестиции в следующее поколение Интернет-технологий, которые, вероятно, будут иметь решающее значение в определении будущего сети, когда инвестиционная, инновационная деятельность и прибыль уходят в первую очередь к зарубежным компаниям.
«Хорошо это или плохо, зависит от того, на какой вы стороне», — сказал Винт Серф, ученый-компьютерщик, который является гугловским проповедником Интернета и который, вместе с Робертом Каном, разработал оригинальные протоколы Интернет- маршрутизации в начале 1970-ых. «Что, если Интернет будет полностью ограничиваться США, как это было когда-то? Это было бы нецелесообразно».
Международные сети, переносящие информацию в Соединенные Штаты и из них, по-прежнему расширяются с большой скоростью, но Интернет-инфраструктура во многих других регионах мира растет еще более быстрыми темпами.
Хотя наблюдается некоторая озабоченность по поводу нависшей угрозы «затора» Интернет-трафика из-за роста использования Интернета во всем мире, перегруженность, как правило, не на основных магистральных линиях Интернета, а на соседских коммутаторах, маршрутизаторах и проводах в домах.
Поскольку Интернет-трафик движется за пределы США, это может усложнить задачу американских разведывательных учреждений, но не сделать Интернет-наблюдение невозможным.
«Мы, вероятно, в одной из тех ситуаций, когда все немного осложняется», — говорит Джон Аркилья, профессор военно-морской школы повышения квалификации в Монтерее, штат Калифорния, который считает, что Соединенные Штаты слишком мало инвестировали в сбор разведывательной информации через Интернет. «Мы дали террористам полную свободу в киберпространстве», — сказал он.
Другие говорят, что упадок Соединенных Штатов как центрального пункта в киберпространстве является одним из многих показателей того, что мир становится все более ровным игровым полем как в экономическом, так и в политическом плане.
«Это один из многих аспектов, по которым мы должны приспосабливаться к сокращению способности Америки диктовать условия наших основных интересов», — говорит Йокай Бенклер, содиректор Центра интернета и общества „Berkman“ в Гарварде. «Если сравнивать, то мы более слабы в военном отношении, более бедны в экономическом и менее уникальны в технологическом отношении, чем мы были тогда. Мы все еще являемся очень большим игроком, но не управляем ситуацией».
Китай, например, обогнал Соединенные Штаты по числу пользователей Интернета в июне. В общей сложности в Азии в настоящее время 578,5 млн., или 39,5 процента от числа мировых пользователей Интернета, хотя лишь 15,3 процента от азиатского населения подключены к Интернету, сообщает Internet World Stats, организация по рыночным исследованиям.
В Северной Америке, напротив, насчитывалось около 237 миллионов пользователей Интернета, и рост почти достиг своего пика; проникновение Интернета в регионе, достигло примерно 71 процентов.
Возрастающая роль новых конкурентов проявилось в данных, собираемых ежегодно «Renesys», фирмой в Манчестере, Нью Хэмпшир, которая мониторит подключения между Интернет-провайдерами. Рейтинг подключений к Интернету «Renesys», косвенный показатель роста, показывает, что большими победителями в течении трех последних лет стали итальянский Интернет-провайдер Tiscali, китайский China Telecom и японский оператор KDDI.
Фирмы, которые опустились в рейтингах, все были американскими: Verizon, Savvis, AT&T, Qwest, Cogent и AboveNet.
«Американские телекоммуникационные компании не вкладывали инвестиций», — сказал Эрл Змилевский, вице-президент и генеральный менеджер по Интернет-услугам «Renesys». «Остальная часть мира нас догнала. Я не вижу, чтоб AT&T и Sprints делали инвестиции, поскольку они рассматривают Интернет-услуги в качестве товара».
