2006 год наступил с задержкой на одну секунду. Эта лишняя секунда нужна для того, чтобы синхронизировать земные часы с астрономическим временем.
По словам ученых из Парижской обсерватории, секунда была добавлена с последним ударом курантов в полночь с 31 декабря на 1 января.
Корректировка универсального времени производится каждые несколько лет. Последний раз это делалось семь лет назад.
«Наслаждайтесь лишней секундой в новогоднюю ночь», — призывают исследователи из Национального института стандартов и технологий США.
Необходимость в синхронизации возникает из-за неравномерного вращения Земли. Вследствие лунного притяжения Земля совершает полный оборот вокруг оси медленнее на 0,015 секунды, чем 100 лет назад. Кроме Луны, на вращение нашей планеты влияют и другие процессы, как внутри нее самой, так и в атмосфере.
Високосные секунды используют с 1972 года. За три десятилетия календарь корректировали 22 раза.
О колебаниях продолжительности суток было известно еще в XIX веке, однако только благодаря изобретению атомных часов в 1949 году ученые смогли точно измерить разницу между земным и астрономическим временем.
