Во вторник 18 октября 2005 года по итогам переговоров президентов России и Бразилии подписан контракт на полет в 2006 году на Международную космическую станцию первого бразильского космонавта. В соответствии с документом, подполковник Маркус Понтес отправится на орбитальную станцию на российском корабле «Союз» 22 марта 2006 года.
В ходе полета он проведет научно-исследовательские эксперименты по национальной программе. Маркус Понтес, который уже прибыл в Россию, пройдет необходимый курс подготовки в подмосковном Звездном городке. В ходе курса Понтес познакомится с системами функционирования и жизнеобеспечения на кораблях типа «Союз». В 2000 году Понтес уже получил аттестат астронавта шаттла после двухгодичной подготовки по системе NASA в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне, сообщает РИА «Новости».
Полет обойдется бразильской стороне в сумму до $20 миллионов, однако точная сумма будет зависеть от научной программы на МКС, окончательное утверждение которой состоится только после составления детального контракта. В настоящее же время Маркус Понтес проходит медицинское освидетельствование в Институте медико-биологических проблем.
